现代大学承担着人才培养、科学研究、社会服务、文化引领和国际化五大职能,而国际化是大学最古老的一项职能,它的源流可以追溯到“中国私立高等教育之父”孔子的跨国讲学和西方最古老的博洛尼亚大学(Università degli Studi di Bologna,1088年)的师生全球化,高等教育国际化迄今已有上千年的历史。众所周知,在知识经济日益显现的时代,国家综合实力的竞争,归根到底是人才的竞争。谁拥有数量多、素质高、具有创新精神和富于创新能力的人才,谁就能把握社会经济发展的主动权和重新定义管辖世界的话语权,在激烈的竞争中立于不败之地。因此,高等教育国际化的最终目的是培养具有国际意识、国际交往能力、国际竞争能力的人才,这种人才能立足于本土,放眼于世界,积极主动地参与国际竞争。