时间:2012-03-14来源/作者: 人民日报 整理:51美术高考网
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2012年美国高等教育的发展展望
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  四、鼓励创新是美国高等教育的一贯做法

  美国的大学是创新人才培养和创新成果孕育的重要基地,尤其是研究型大学。据卡内基教育促进基金会统计,全美有125所研究型大学,约占高校总数的3%。而全美有33%的硕士生和56%的科学与工程类博士生的本科教育阶段是在研究型大学完成的。近年来,美国研究型大学根据其教学与科研紧密结合,本科生教育与研究生教育有机衔接的特点,培养学生的创新精神和实践能力。

  大学的教学计划为学生自主学习提供了空间。就本科生教学来看,各校教学计划是一个由各类必修课、限选课和任选课所组成的、具有很大弹性的、适应本科生各种学习需要的、庞大的课程体系。一所大学的教学计划主要包括低年级本科生所必修的核心课程计划、高年级学生应当主修的专业课程计划以及其他供学生任意选修的课程计划。有的大学还有不占学分的课程计划、培训课程或活动计划,由学生自愿参加。各大学的核心课程计划通常都包括人文与社会科学、自然科学等几大基础学科领域的数十门课程,学生根据不同学科领域课程选修的规定,在有关教师的指导下,根据自己的学习基础和兴趣爱好,选择规定学分或门数的课程,作为自己的核心课程计划。斯坦福大学要求本科新生在人文入门计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学领域、人文与社会科学领域、世界文化、美国文化与性别研究等领域修满九门课程,其中在自然科学、应用科学、工程科学与数学领域选修三门课程,但其中两门课程不得同属一个学科领域;在人文与社会科学领域选修三门课程,其中必须在人文科学和社会科学各选一门课程。这样一来,即使同时入学且在相同学院或学系的学生,所修的核心课程也都是各不相同的。各大学的专业课程计划一般为三、四年级本科生所开设,通常分为初级专业课程和高级专业课程两类,选修高级专业课程之前,必须修满初级专业课程所要求的学分或课程门数。有的大学要求学生选修高级专业课程后应写出本科毕业论文,或在专门组织的高级研讨班上发表自己的见解。有的大学在专业课程计划中也列出专业核心课程或课程组合,要求学生必修或限选。许多大学允许修习“双主科”(double majors),让学有余力的学生有事可做,奠定宽厚的知识基础。对于任意选修课,学校一般不作具体要求,凡本校开设的课程都可以选修。当然,有的课程本身附加了选修的条件,学生如果任选,也要达到相应的要求。任选课一般在大学一、二年级选读,为学生拓宽视野,增加知识,培养兴趣服务,也为高年级学习专业课打基础。因此,可以说大学没有针对某一个年级或某一个专业大学生贯通整个本科四年学习过程的教学计划,每一个大学生的教学计划都是在一定原则指导下由学生自由选择的各类课程所组成的,具有对学生个体的适应性,但不具有普遍适用性。所以,在一届学生毕业时,同一个专业的毕业生所修的全部课程可能是五花八门,各不相同的。

  研究型大学重视培养学生的创业精神和实践能力。它们鼓励学生在在校期间参加创业活动,培养学生敢于冒险与承担风险的企业家精神,为学生毕业后创办产业奠定基础。如:麻省理工学院成立了创业教育中心,开设十余门课程,向全体学生开放。主要课程有:新企业家、创业试验室、企业市场、企业财务、新经济时代的企业等,教学方法以案例研究为主。学校举办每年一度的学生创业策划竞赛,请企业、商业与风险投资领域专业人士评比,优胜者可以获得奖金。

  各大学构建研究性学习模式发挥学生潜能。各校帮助学生发现自己的兴趣,挖掘自身的潜能,培养学生未来学术或职业发展所需的分析与研究能力。如加州大学伯克利分校的本科学生课程计划中有五门是特别研究课程,学生通过参加科研可以获得六分之一的学分。本科学生参加科研,要么是学生参加以教师为主的课题研究小组,担任课题研究助理;要么是学生自行提出研究性项目或创造性设计,在教师指导下独立开展研究。学校为此设立专项资金支持本科生参加科研,成立专门机构负责管理与组织本科生科研活动。

  五、办出特色是美国大学的始终追求

  美国的大学绝非千篇一律。从规模看,巨型大学与袖珍大学结合。有在校人数达六万人以上的大规模大学,也有的一直不求扩招,认为大学不再是越大越好,而要办出特色,办出水平。从性质看,私立大学与公立大学结合。私立大学、公立大学都有办得好的和办得差的,它们之间将既合作又竞争,在科学研究、教学改革和社会服务方面平分秋色。从定位看,立足当地经济与适应国际环境结合。社区学院和多数州立大学具有综合性、地方性、开放性、实用性的特色,主要为当地经济建设服务,但研究型大学反对地方化,不但要在全美排位靠前,而且还要体现国际性,屹立于世界大学之林。在这里,笔者不想一一多谈上述各种大学,而想重点观察特色鲜明的常春藤大学盟校。

  常春藤大学指的是哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、布朗大学、达特茅斯学院、康奈尔大学。这些大学,我全部实地考察过。它们历史悠久,崇尚学术,注重特色,塑造校风,规范办学,教授水平高,学生质量好,在美国乃至全世界高教领域都有较大影响。“常春藤”(Ivy League)几乎成了一流大学的代名词,成了这些名牌老校的无形资产。进入21世纪以来,美国政治经济格局发生较大变化,常春藤大学面临诸多挑战,如学校基金运作收入趋减,科技发展对学科的冲击加剧,“反恐”扩大化影响了国外优秀人才的到来,等等。面对新的情况,常春藤大学不靠吃老本度日,而是注意迎接挑战,与时俱进,纷纷推出学术振兴计划或未来发展规划。

  一是调整课程体系。面向未来,常春藤大学在课程改革过程中提倡新颖性,剔除陈旧内容,整合课程资源,更新课程设置,反映科技发展的最新成就;提倡广阔性,体现通识教育的要求,加大跨学科知识的传授,促进社会科学和自然科学的结合;提倡实践性,减少古典学科,增加应用学科,加大国际知识教学和外语教学,以培养学生解决实际问题的能力;提倡灵活性,给学生以更多选课的自由,满足学生兴趣,发展学生特长,不以完全统一的尺度衡量学生成绩。

  二是坚守学术诚信。为培养诚实、守信的人才,常春藤大学注意在大学校园内有效地预防、核查和杜绝各种抄袭剽窃等不诚信的行为,要求教师们在开学时就要在其课程描述中让学生明白如何做到学术诚信,一旦作弊将受到怎样的惩罚。布置学生作业要具体明确,学期论文,特别是毕业论文的选题应与学生的知识结构和学术水平相吻合。学生撰写论文或研究项目报告时,教师注重写作过程,要求学生上交写作提纲、第一稿、所有修改稿及最后的成品,确保学生独立思考,追求创新。

  三是加强科研攻关。常春藤大学鼓励校内教师和研究人员从政府、企业等多种渠道争取更多科研经费,协同开展某些强项学科的科研攻关,力争若干领域实现突破,以提高学校名声,获得更多资助,保持一流大学的地位。另外,一些过去只强调本科教育特色的常春藤大学,如布朗大学、达特茅斯学院,在继续保持这一特色的同时,开始重视发展研究生教育,努力提高研究生教育质量。

  四是推动数字化建设。常春藤大学都在加强校园的数字化建设,特别强调实现图书馆的数字化,开发现有藏书的功能,发挥网络在现代教学中的作用,使大学既是现实的学府,又是虚拟的大学。为此,各校大幅度地提高图书馆员的信息化水平,大幅度提高全体教职工的数字化程度,加强对学生学习、掌握、研究、开发、利用、创造信息资源的意识和能力的培养,做到责任明确,舍得投入,多种形态,便捷接入,服务师生。

  五是服务经济发展。大学不是世外桃源,而是与社会息息相关。为经济发展服务,体现了大学对社会的贡献,同时增加了大学的收入。哥伦比亚大学科技成果转化收入在全美大学中名列前茅。康奈尔大学重视技术成果推广,尤其是农业推广应用远近闻名。面向未来,各校力争为经济发展做出更多贡献。哈佛决定从2003年起,加大对服务社区的学生的支持力度;布朗大学、宾州大学强调加强学生解决经济生活中实际问题能力的培养。

  六是加强国际交流。针对“9?11”事件后美国政府要求建立外国留学生资料库,限制留学生进入一些高科技领域的做法,常春藤大学坚信,在经济全球化、科技国际化的今天,大学不应因政府立场而影响招收外国留学生这一丰富校园文化的宝贵资源;不应放慢与国外著名大学交流的节奏;为了大学的长远发展,必须加大国际知识和多元文化的教学,培养学生的国际意识和处理国际事务的能力。2003年,在美国对伊拉克动武期间,哈佛大学萨默斯校长在哈佛网站上发表书面讲话,表示不管国际风云如何变幻,哈佛都将一如既往地致力于校园的多样化和国际化。2010年9月28日麻省理工学院(MIT)公布了《MIT中国战略》的报告。该报告指出,中国对MIT未来发展至关重要。至2030年,MIT将积极应对全球化时代学生的就业趋势,尤其要引导毕业生参与中国事务;推动院系、研究人员及学生与中国进行相应层面的合作;与中国一流研究机构建立紧密合作关系;与中国联合成立“中国—MIT创新研究中心”,从事教育、科研、创新等方面的研究;针对中国政府官员、教育工作者、科技创新人员和商业人士开展相应领域的能力培训项目。

  七是营造优美校园。常春藤大学与州立大学相比,更注意保持古老校园的风貌。在扩大学校规模的过程中,注意循序渐进,新建校舍围绕起初的校园向周围延伸。原有建筑继续保持其风格,新增的建筑则体现时代色彩。各校都很重视对校园的绿化、美化、净化,以营造良好的育人环境。除哥伦比亚大学医学院与主校园相距两公里外,其余常春藤大学均坚持不设分校区,以保持校园文化对所有学生的完整熏陶,保证教育教学质量。

  八是提高管理效率。常春藤大学拟重组学校管理部门,明确责任,提高效率,更好地服务于学术目的。全校上下,所有员工都要为学校发展尽心竭力,贡献力量。对学校未来发展规划中的各项要求,都明确了牵头人和负责部门。实行预算包干,项目管理,明确了经费拨款的额度和资助方式。对项目组织者、实施者和各项活动进行评估,奖优罚劣,以保证面向未来发展规划的顺利实施。

  六、通过定期认证形成明确导向

  美国认证机构对高等院校的要求在一定程度上体现了教育界和民间对高等教育的希望。美国对本国院校的认证是由非官方的独立机构来进行的。在各认证机构中,新英格兰高等院校委员会成立最久、影响最大、涵盖名校最多,其认证标准具有一定的代表性和权威性。该委员会主任库克(Charles Cook)博士向笔者详细介绍了新英格兰高等院校委员会开展认证的标准,从中可以看出其对美国高等教育未来发展的导向。

  第一,宗旨目标明晰,人人尽心竭力。被认证院校有符合高等教育要求的明确的办学宗旨和目标。办学宗旨具有特色,满足社会需求,服务特定学生群体。办学目标具体明确,对现实情况进行描述,对未来发展做出展望。校董事、管理层、教职员对本校办学宗旨和目标比较清楚并加以接受。学校课程设置和其他活动依据的是本校的办学宗旨和目标,各系、部的具体办学目标反映学校整体办学宗旨和目标。

  第二,计划评估合理,尽量少走弯路。为实现办学宗旨和目标,院校根据实际情况制定长、中、短期计划。制订计划应发扬民主,相关部门和个人广泛参与,要对内部和外部机遇和挑战进行实事求是的分析。在资金和其他方面提出预案,确定可行的工作重点,并为既定目标制订行之有效的工作方案。院校决策、资源配置应该与计划重点相符。院校通过系统地收集并利用必要的数据,帮助制订计划,提高办学效率,尽量少走弯路。院校在评估办学宗旨和目标的实现情况时,应该针对院校特点恰如其分地进行。在可能的情况下,评估活动应让各院校展示为实现办学宗旨和目标在课堂内外所作的努力。

  第三,组织管理得当,办学有条不紊。院校有一套为成功实现办学宗旨和目标而建立的管理体制。通过精干的组织和管理结构,营造鼓励教学、科研、追求成就的学术氛围,并为院校内各部门正常运行提供充分支持。办学章程、议事程序及其他类似规定应该清楚地说明校董会、管理层、工作人员和教师的权利、义务和相互关系,并用组织机构图标出工作程序。院校的管理体系需要各方面的广泛参与和充分沟通。董事会和校长之间分工明确,各负其责;院校各部门和全校教师、职工敬业爱岗,恪尽职守。

  第四,教育教学认真,学位质量保证。院校的工作重点是提供大学层次的学历教育。教育项目应该相对稳定并服务于办学宗旨和目标。每个项目都要在下列方面相对稳定:目标、结构、内容;招生政策和程序;学习成绩的性质、质量和程度。院校应该提供足够的资源,确保项目效果和教学质量。院校需要说明并发布每个教育项目的要求及相应的学位培养目标。这些目标应能涵盖对知识、技能和学习办法的要求。另外,对于某些教育项目而言,还应对学生的创造力、价值观和职业实践提出要求。教育项目设计严密,具备一定的广度和深度,关注通识教育,循序渐进,因材施教。

  第五,教师符合要求,教书育人并重。教学人员的资格、数量和能力应充分满足院校宗旨和目标要求。教师的聘任应公正、公开,应照顾多元文化背景。全体教师都要服务于院校学术性的项目,适时地完成所承担的任务。此外,还应履行其他责任,例如,参与政策制定活动,承担学科和课程发展及院校管理的某些职责。教师除对学生进行教学外,还要加强指导,营造适合学生智力培养和个人发展的氛围。对学生非学术性的需求给予关心,帮助学生身心和谐发展。

  第六,学生服务到位,校园设施温馨。院校教育教学、机构设置、设施配备应充分考虑学生的兴趣和需要,有利于其身心发展。环境以人为本,校园气氛温馨,学生得到较好服务。图书资源充足,利用比较方便。院校要利用图书馆和信息资源,改进教学和科研,帮助师生增进知识及文化修养。图书馆和信息资源包括有形的资产、媒体中心、计算机中心、语音室、博物馆,也包括无形的数据资源、信息系统,还包括必要的服务。要让师生掌握传统图书馆和数字图书馆的使用技能,以吸取所需知识。物质设备够用,后勤保障完善。院校具备充足的物质资源,包括实验室、网络设施、资料、仪器、建筑和场地。教室和实验室无论是有形的或是虚拟的,应该设计合理,数量足够。还要配备数量适当、质量合格的专门工作人员,负责对有形设施和虚拟环境进行妥善运作、管理、维护。设施的建设、维护符合有关规定,确保方便、安全、健康,并考虑到环境和生态因素。

  第七,经费充裕稳定,接受财务审计。院校的经费开支应围绕院校既定的宗旨和任务,在现在和可预见的将来,保证学校正常运转和教育质量提高,并能够应对突如其来的财政危机或可能出现的困难局面。院校依据自身的教育目标,审慎管理和分配经费,并总是在征询意见后作出合理的经费预算。在制定年度经费预算时,应充分考虑学术活动、学生服务、物质设施及其他与教育目标直接相关的各个方面。所有财政年度的经费政策,包括有关的投资、保险、风险管理、内部借贷、筹款等,都有书面的、清晰的、合乎规则的说明。经费使用情况要定期接受审计。

  第八,重视大众传播,院校情况透明。院校必须有现成的资料,把院校的任务、宗旨、计划,学生的义务、权利等清楚地加以陈述,要有合适的出版物或其他信息载体,阐明院校的目标、方针、选课规定、学分授予、入学及转学、退学的规定、缴费办法、对学生行为的规定、学位政策和申请程序,等等。让学生有充足的信息做出决定,让公众对学校情况有所了解。校方在校刊、光盘、照片、学校网站、口头发言等各方面所反映出来的信息都应是准确和负责任的。笃实诚信办学,赢得社会声誉。院校在管理自身事务及对待学生、教师、校外机构团体、一般公众等方面,具备较高的伦理标准。院校在与内部、外部机构交往中,表现出诚实、仁爱、公正的特点。在处理与学生、教师、职员关系时,院校有充分的措施保证学术真实、保护隐私、保障权益、保持公平。在知识产权保护方面有合适的政策和程序。院校保持良好校风,政府和相应机构承认其所颁发学位的权威性,有关司法部门对院校的运作予以保护。

  作者简介

  王定华,教育学博士,教育部基础教育一司副司长。曾在河南大学、河北大学、美国波特兰州立大学学习。自1986年,在河南大学执教。1994年起,先后在教育部基础教育司教育行政管理处、义务教育处、高中教育处任职。2000年,任中国驻纽约总领事馆教育领事、交流与调研组组长。2003年,任教育部基础教育司办公室主任、综合处处长。2007年任现职。在国内外重要教育刊物上发表过基础教育、高等教育、比较教育等方面论文60多篇,已出版专著《走进美国教育》,主编《中外教育史》、《教育与环境》、《我国中小学心理健康教育发展状况》,合著《比较教育基础》、《中国教育改革与发展》、《民族振兴的希望——中国教育体制改革的进程与前瞻》,组织翻译《21世纪的大学》、《美国公立大学的未来》、《教育研究方法》等著作。

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责任编辑:李红亮关键字:美国,高等教育
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